Das Kaskadengebirge unterteilt den im äußersten Nordwesten der Vereinigten Staaten gelegenen und nach George Washington benannten Bundesstaat in einen feuchten Westen mit der Coast Range und einen trockeneren Ostteil mit dem flachen Puget Sound. Zahlreiche schnee- und eisbedeckte Vulkankegel, darunter der 4.392 m hohe Mount Rainier, krönen den Kaskadengebirgszug, an den sich im Osten das Columbia - Becken sowie im Nordosten die hochaufragenden Rocky Mountains anschließen. Die Berge tragen Fichten- und Douglasienwälder, während die Vegetation im Columbia - Plateau eher an die Prärie erinnert.