Tennesee (nach der Cherokee-Siedlung Tanasi benannt), im Südosten der USA, erstreckt sich von der Mississippi - Ebene im Westen bis zu den Appalachen. Den Höhenzug der südlichen Appalachen bilden die Great Smoky Mountains mit dem Bergmassiv des Clingmans Dome (2.025 m ü.d.M.). Nach Westen hin folgen das vom Tennessee River durchflossene Große Appalachental, das flache Cumberland Plateau und das von niedrigen Bergrücken umrahmte Nashville Basin. Westlich des mehrfach aufgestauten unteren Tennessee River fällt das leicht hügelige Gebiet zum Mississippi ab. Verstärkte Aufforstungen bewirkten, daß wieder mehr als die Hälfte der Staatsfläche mit Laubwald bedeckt ist.