Im Dienste der Niederländer segelte Henry Hudson 1609 den nach ihm benannten Hudson-River bis etwa zum heutigen Albany hinauf. 1623 gründeten die Niederländer die Kolonie Nieuw Holland und holten Siedler ins Land. Die Kolonie wurde 1664 an England abgetreten und 1685 Kronkolonie. Britische Truppen hielten während des gesamten Unabhängigkeitskrieges die Stadt New York besetzt. Am 26. Juli 1788 nahm New York als elfter Gründungsstaat die Verfassung der USA an.