Minnesota (von Siouan "himmelfarbenes Wasser"), der nördliche Mittelstaat der USA, grenzt im Norden an Kanada, im Nordosten an den Lake Superior und im Westen an den Red River of the North. Die Eiszeiten haben hier eine flachwellige Moränenlandschaft mit über 11.000 Seen hinterlassen, so daß Minnesota oft mit Finnland verglichen wird. Die mit 679 m ü.d.M. höchste Erhebung des Staates liegt in den Misquah Hills im Nordwesten; eine natürliche Langgras - Prärie erstreckt sich dagegen im Südwesten des Bundesstaates. Wald nimmt etwa ein Drittel der Staatsfläche ein, wobei im mittleren Teil Ahorn - Linden - Wald und im nördlichen Teil Tannen - Fichten - Wald vorherrschen. Das stark kontinentale Klima verzeichnet z.T. sehr strenge Winter, der den Süden an durchschnittlich 60 Tagen und den Norden an 120 Tagen mit einer geschlossenen Schneedecke überzieht.