Iowa (indian. Begriff mit verschiedenen Deutungen, u.a. "schönes Land") liegt im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten im Zentralen Tiefland Nordamerikas und erstreckt sich zwischen dem Missouri im Westen und dem Mississippi im Osten. Die Landschaft ist flachwellig und fällt sanft von Nordwesten (max. 510 m hoch) nach Südosten bis auf 157 m ü.d.M. ab. Iowa besitzt die besten Böden (z.T. Löß) der USA, so daß Landwirtschaft und die Prärien der Landschaft ihren Stempel aufdrücken. Das Klima ist kontinental mit sehr heißen Sommern und extrem kalten Wintern.