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Arizona (aus indian. "arizonac" = "Land der kleinen Flüsse") liegt im Südwesten der USA und grenzt im Süden an Mexiko. Im Norden hat Arizona Anteil am Coloradoplateau mit dem bis zu 2.000 m tief eingeschnittenen Grand Canyon. Das von unzähligen Brüchen und Flexuren durchzogene Plateau fällt in ausgeprägten Steilstufen nach Süden und Westen ab. Hier trifft man auf die höchsten Erhebungen des Staates, auf die bis zu 3.861 m hohen San Francisco Peaks. Im Süden Arizonas dehnt sich die Basin & Range Province aus, deren Nordostteil ins Hochland von Mexiko hinüberreicht und deren Südwestteil in der Gila Desert (Wüste) ausläuft. Aufgrund des heißen und sehr trockenen Klimas überwiegen Steppen- und Wüstengebiete - sie machen ca. zwei Drittel der Staatsfläche aus. Riesenkakteen und Yuccabäume sind die typischen Vertreter dieser Trockenvegetation. Die höheren und feuchteren Gebirgslagen sind teilweise bewaldet.



Historische Karte von Arizona



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