Wisconsin (aus dem indianischen "ouisconsin" = "wo sich die Wasser treffen") liegt im nördlichen Mittleren Westen und wird von Michigan - See, Oberem See und dem Mississippi begrenzt. Die im Norden liegende, zum Kanadischen Schild gehörende seenreiche Schichtstufenlandschaft geht nach Süden in die sandige Zentrale Ebene über. In dem durch die Großen Seen beeinflußten kontinentalen Klima mit langen, kalten Wintern und kurzen, warmen Sommern war der Wald die natürliche Vegetationsform, und heute sind immerhin noch über 40% der Fläche bewaldet; die Steppen des Zentralen Tieflandes werden größtenteils agrarisch genutzt.