Virginia, wo 1607 mit Jamestown die erste englische Siedlung von Dauer gegründet wurde und das am 25. Juni 1788 als zehnter Staat der Union beitrat, spielt eine einzigartige Rolle in der Geschichte der USA. Die herausragendsten Köpfe der Unabhängigkeitsbewegung - Patrick Henry, George Washington, Thomas Jefferson, George Mason und James Madison - stammen aus Virginia. Hier wurde die Unabhängigkeitserklärung, die Bill of Right und die Verfassung niedergeschrieben. Andererseits war Virginia ein Zentrum der Sezession: Südstaatenpräsident Jefferson Davis und General Robert E. Lee stammten ebenfalls aus Virginia, das über die Hälfte aller Schlachten und Gefechte des Bürgerkrieges über sich ergehen lassen mußte und wo schließlich am 9. April 1865 die Kapitulation der Konföderation unterzeichnet wurde.