Nachdem 1643 schwedische Einwanderer die erste Siedlung im Land der Irokesenkonföderation gründeten, war die Region zunächst niederländische Kolonie und gehörte ab 1664 zu Großbritannien. Karl II. verlieh 1681 die Besitzrechte an den Quäker William Penn und verband sie mit dem Auftrag, die Besiedlung zu forcieren.Außer englischen Quäkern und schottisch - irischen Gruppen wanderten vor allem deutsche Siedler ein und drückten dem Land nachhaltig ihren Stempel auf. Am 12. Dezember 1787 nahm Pennsylvania als zweiter Staat die Verfassung der Vereinigten Staaten von Amerika an.