Ohio besitzt mit seinen von prähistorischen Menschen geschaffenen "Mounds" (Erdhügel) eine Vielzahl von Zeugnissen früher Besiedlung. In das dann von den Irokesen bewohnte Land drangen Franzosen als erste Europäer von Kanada aus vor. Nach dem French and Indian War fiel das Gebiet 1763 an die britische Krone und 1783 nach dem Unabhänigkeitskrieg an die USA. Nach erbitterten Kämpfen mit den Indianern nahm ab 1787 die weiße Bevölkerung rasch zu. Als 17. Staat wurde Ohio am 1. März 1803 in die Vereinigten Staaten aufgenommen.