Der zu den Südstaaten zählende Bundesstaat Mississippi (von indian. "maesi" = breit und "sipu" = Fluß) wird im Westen von der Stromaue des stark mäandrierenden Mississippi, im Süden vom Golf von Mexiko begrenzt. Von der terrassenartigen Golfküstenebene bis zum leichtgewellten Hügelland im Landesinnern steigt das Gelände nur auf 250 m Meereshöhe. Das feuchte, subtropische Klima mit zeitweise jedoch extremen Temperaturschwankungen begünstigt eine lange Vegetationsperiode, die Kiefernwälder im Südosten sowie Laubmischwälder mit Eichen, Hickory und Zypressen im Nordosten und Westen hervorbringt.