Der Missouri River unterteilt den im zentralen Mittleren Westen liegenden Bundesstaat Missouri (von indian. "Platz der großen Kanus") in einen größeren südlichen und in einen nördlichen Bereich. Süd - Missouri wird von dem flachhügeligen Ozark Plateau eingenommen, dessen Oberfläche durch tiefe, enge Talschluchten gegliedert ist. Der nördliche Teil Missouris liegt im Zentralen Tiefland, einer fruchtbaren, mit Löß bedeckten Grundmoränenlandschaft; im Osten begrenzt die Mississippi - Ebene den Staat, während vor allem im Westen die Langgras - Prärie vorzufinden ist. Die klimatischen Verhältnisse sind als sommerwarm zu kennzeichnen; besonders in den Sommermonaten treten gehäuft Tornados auf.