Französische Missionare und Pelzhändler erkundeten seit Beginn des 17. Jh.s das zu jener Zeit von Algonkin - Stämmen bewohnte Gebiet und gründeten im Jahr 1686 die erste Siedlung Sault Ste. Marie. Nach der Niederlage der verbündeten Franzosen und Indianer 1763 gegen britische Truppen kam das Gebiet im Pariser Frieden von 1783 an die Vereinigten Staaten. 1794 wurden nach mehrmaligen blutigen Auseinandersetzungen die Indianerstämme entgültig geschlagen. Seine Eigenständigkeit erhielt Michigan im Jahr 1805, doch war es nochmals von 1812 bis 1813 britische Besitzung, um schließlich am 26. Januar 1837 als 26. Staat der Union beizutreten.