Die erstmals 1530 von den Spaniern Cabeza de Vaca und Panfilo de Narvaez entdeckte Region um das Mississippi - Delta wurde 1682 durch La Salle für Frankreich in Besitz genommen. Nachdem der Versuch Frankreichs gescheitert war, die Ausdehnung der britischen Kolonien gen Westen zu verhindern, fiel 1762 das westlich des Mississippi gelegene Gebiet bis hinauf zur heutigen kanadischen Grenze an Spanien und das östliche zunächst an England; im Jahre 1783 kam es dann zu den USA. Das napoleonische Frankreich erhielt im Jahre 1801 den spanischen Anteil abermals und verkaufte ihn wiederum 1803 im berühmten "Louisiana Purchase" an die Vereinigten Staaten. Am 30. April 1812 wurde Louisiana als 18. Mitglied in die Union aufgenommen. Im Sezessionskrieg eroberten die Nordstaaten schon im Jahr 1862 große Teile des konföderierten Louisiana, welches auch nach Ende des Krieges ein Ort starker sozialer und rassistischer Spannungen blieb.