Der Bundesstaat Kansas (von Siouan "Volk des Südwinds") liegt im geographischen Zentrum der Vereinigten Staaten (genauer geographischer Mittelpunkt der USA bei Lebanon im Norden von Kansas) im Bereich der ausgedehnten Schichttafellandschaft der Great Plains, die von Osten nach Westen von ca. 200 m bis 1.200 m ü.d.M. ansteigen. Das östliche Staatsgebiet kennzeichnen nord - südlich verlaufende, stufenbildende Gesteinsformationen, in die der Kansas River und seine Nebenflüsse sich bis 100 m tief eingeschnitten haben. Außer im nordöstlichen, hügeligen und bewaldeten Landesteil herrschte vor der Bewirtschaftung durch den Menschen eine Kurzgrassteppe vor, wie sie aus Hollywoods Version von Kansas als dem Wilden Westen - wer kennt nicht die "Rauchenden Colts" - bekannt wurde. Dürreperioden, heiße Staubstürme und Tornados zeichnen das ansonsten kontinentale Klima aus.