Schon zu Beginn des 16. Jh.s erkundeten Spanier das Terrain. 1702 besiedelten, ungeachtet englischer Ansprüche, französische Einwanderer das Gebiet am Mobile River, das schließlich 1763 an Großbritannien abgetreten wurde. Der Süden fiel zwei Jahrzehnte später an Spanien. 1817 wurde Alabama US-Territorium und bereits zwei Jahre später 22. Bundesstaat der Union, der lange Zeit und überwiegend von der durch Sklavenarbeit aufrecht erhaltenen Baumwollplantagenwirtschaft lebte. Alabama war einer der Brennpunkte der Bürgerrechtsbewegung.